【新时代上海产业菁英】研发“求甚解”,“从0到10”闯出美妆新天地

来源:发布日期:2023-03-31

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        党的二十大报告指出,全面提高人才自主培养质量,着力造就拔尖创新人才,聚天下英才而用之。近年来,中共上海市经济和信息化工作委员会、上海市经济和信息化委员会实施上海产业菁英高层次人才培养专项,每年遴选一批创新成果显著、团队成长性好、市场认可度高的产业菁英人才,努力营造人才引领产业高质量发展、产业带动人才加速集聚的良好局面。
        2023年,市经济信息化两委与文汇报联合推出“新时代上海产业菁英”系列报道,把笔墨和镜头聚焦于上海产业创新和实践一线的菁英人才,从肩负创新战略使命的企业家、技术带头人,到善于解决复杂工程问题的卓越工程师、产业工匠,都会成为我们关注的对象。希望通过系列报道,让更多创新创业英才能够为大家所知,更重要的是让他们的创新创业故事激励更多人奋进新征程、建功新时代。


海归博士吕智带领相宜本草研发团队以最优组合提升产品实效

研发“求甚解”,“从0到10”闯出美妆新天地

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吕智(左)带领研发团队深入研究本草提取物


        化妆品行业竞争激烈,一个极难突破的瓶颈在于同质化竞争。在消费者接受度较高的美白产品中,很多品牌都选择添加烟酰胺、维A醇等“必备”成分,最后只能在浓度和价格上“掰手腕”。相宜本草却偏偏反其道而行,在“拳头产品”红景天系列中“抹”去了烟酰胺,转而用本草组合替代,从而带动产品热销。

        自信的底气,来自与众不同的创新路径以及自主研发能力。

        据介绍,相宜本草总部驻扎着一支70多人的研发团队,这也是全公司唯一不设人数限制的部门。在研发副总裁吕智带领下,团队根据不同本草的最优组合实现产品功效大幅度提升,在本草“妆效”空白点闯出了一条新路。


用中医之道实现“靓丽妆效”

        400多年前,《本草纲目》问世,被后人评价为“集本草者无过于此”。很多年之后,国产护肤品开出了一条特殊的赛道——本草护肤,相宜本草就是其中的佼佼者。

        但走上细分赛道也意味着研发可能是孤独的。与传统的护肤品企业相比,本草配方的研发逻辑并不完全相同。“本草护肤不同于一般护肤,背后需要一套专业的中医理论体系来支撑。”吕智介绍,本草提取物是一种复杂的混合物,每一种提取物都是几十个活性物质的组合,研发中会面临多重挑战,研发人员需要“求甚解”——究竟是哪些活性物质起作用?为什么会起作用?

        在相宜本草研发中心,一款产品诞生之前,要经过原料开发、功效验证、机理研究等10个模块,以及120多道不同的测试环节,涉及皮肤科学、植物学等多个学科。“每一道研发程序都会碰到难题,需要找到解决方案。”


为“从0到10”技术成果转化建立标准体系

        去年“双11”,相宜本草的红景天焕白精华液走进了淘宝头部直播间,结果几分钟之内,11万瓶产品一售而空,补货后又快速断货。而事实上,红景天这款“拳头产品”从提出概念,到“从0到1”的自主研发,再到层层迭代成为“断货王”,其间跨度已有十几年,看起来是直播间的突然爆发,实则是企业的长期积累,让消费者看到了国货的“值得”。

        在研发中心,围绕红景天原料的研究早已超越产品本身。吕智介绍,技术上,相宜本草对红景天中的活性物进行拆分研究,并不断提升提取工艺,研发冻干等不同形态。企业独创的本草导入元技术专利,解决了传统本草起效慢的问题,“目前这一技术已完成2.0版本升级,可同时促进不同活性物质的渗透吸收”。

        在当下的护肤品市场中,真正运用中医理论指导产品开发仍然存在很大空白,这意味着,在技术条件足够成熟的情况下,标准体系建设也要跟上。相宜本草与中国香精香料化妆品工业协会合作,目前已制定了化妆品用红景天原料标准等6个本草原料的团体标准,为围绕红景天的技术研究转化带来“从1到10”的坚实积累。


为民营企业“弯道超车”制定更多战略

        吕智是毕业于美国宾夕法尼亚大学的博士,此前一直在高露洁等跨国公司重要岗位任职,2014年进入相宜本草成为技术带头人,也完成了从跨国公司到民营企业的角色转换。在吕智看来,角色转变的意义在于让他生出新的闯劲,“过去我在跨国公司时,更多的是战略或标准的执行者。但到了民营企业,我要做的是成为战略的设计者,站在更高层面制定出最符合公司需求、适应品牌每一发展阶段的研发战略。”

        坚持长期主义,这条创新路可能很漫长。吕智说,过去科研人员对于“组方”的筛选靠的是经验和记忆,要找到一个本草活性物质与人体不同靶点的“耦合性”,往往需要长达数年之久。当下企业在技术攻关过程中,还要善用科技,通过引入计算机模拟等跨界技术,更加高效地开展前期筛选、活性物分离等工作,为未来“弯道超车”做好充分准备。